род много- или однолетних трав семейства злаков. Соцветие - колосовидная метёлка. Колоски двуцветковые, окружены перистыми или гладкими щетинками. Свыше 100 видов, в тропических и субтропических поясах (главным образом в Африке) и частично в теплоумеренном. В СССР 2 вида: П. повислый (P. flaccidum), встречающийся в Памиро-Алае, и П. восточный (P. orientale) - на Кавказе и юге Средней Азии; растут большей частью по сухим склонам. К роду П. относятся: Африканское просо - важное хлебное и кормовое растение; П. пурпуровый, или слоновая трава (P. purpureum),- многолетник высотой до 6 м, растущий в тропической и Южной Африке и культивируемый в Африке, Южной Азии, Америке и Австралии; его зерно и трава - корм для рогатого скота и лошадей; стебли идут на летние постройки, производство бумаги.